いよいよ大寒

　

いよいよ明日は１月２0日、大寒である。読んで字の如く、一番寒い頃というわけである。

1２月２２日が冬至で、日中の時間が一番短いことは小学生でも知っているが、クリスマスも同じ意味があるというのは、あまり知られていない。

というのも、キリストの誕生というのは、この季節ではなかったという説があるらしい。羊飼いたちが野宿をするには寒すぎるからというのである。

本当かどうかは無言の知る所ではないが、恐らく古代のヨーロッパの冬至祭りといっしょになって、冬至の頃である２４日の夜ということになったと考えられる。

ちなみにユダヤ教では日が暮れると一日が終わるという。だから２４日の日が暮れた後に生まれたキリストは、２5日生まれになったということらしい。しかし人々はまだ起きているから、イブのお祝いになるのだという。

冬至祭りというのは各地で行われている。日本では新嘗祭がそれにあたるのだが、いずれも太陽の光が一番弱くなったところで、その回復を願い、祈る目的だったと考えられている。「一陽来復」という言葉がそれをよく表しているではないか。

ちなみにクリスマスのイルミネーションも、各地で行われる火祭りも、一陽来復の意味がこめられていると考えられる。

さて、今回のテーマは、いよいよ大寒ということである。太陽が一番弱くなった冬至からおよそ１ヶ月過ぎて、気温が一番下がるわけである。

清澄房のような雪国では、この季節は雪が降るのが普通であるから、朝といっても暗いことが多いのだが、それでも晴れた日には、まばゆいばかりの朝に感動することがある。

確かに、確実に日の出は早くなり、夕暮れは驚くほどに遅くなっている。まさしく季節は反転をしているのである。

そして寒さと大雪を嘆いているうちに、まもなく立春を迎えるのである。季節は同じことの繰り返し。大底入りは反転を意味する。

景気も大底入りをして欲しいのだが・・・などと仙人らしからぬことを考えてしまうのも、寒中なればこそ。雪いじり以外に仕事がないからである。

しかし、寒仕込み、寒の水、という言葉があるように、旨いものを育む季節でもある。そうしてみると、やはりなくてはならぬ時期ということにもなる。

人間は贅沢なものである。寒さもよし、暑さもよし、もちろん春もよし、秋もよし。季節感と季節の味覚を追いかけていると、無駄な季節は１つもないことに気かつくのである。

「仙人暮らし」などというと、「世捨て人」ということになるらしい。確かに、世俗の欲は捨てているが、季節を楽しむ欲はますますつのるばかりである。

さて、今宵は清酒「越州」を傍らに、寒の日本海でとれたイカを味わうことにするか。たっぷりつまった甘味のある肝をあえた塩辛をつまみながら、刺身と塩焼きを味わう。寒ならではの無上の喜びである。

　

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